Model 5W1H berasal daripada dunia kewartawanan dan analisis logik, dengan akar sejarah yang boleh dijejaki hingga ke zaman purba. Konsep ini dipopularkan dalam konteks moden oleh Rudyard Kipling, seorang penulis dan wartawan Inggeris, dalam puisinya “I Keep Six Honest Serving Men” daripada buku The Elephant’s Child (1902):
“I keep six honest serving-men
(They taught me all I knew);
Their names are What and Why and When
And How and Where and Who…”
Puisi ini menggambarkan bagaimana enam soalan asas – What, Why, When, Where, Who, dan How – membantu memahami sesuatu situasi atau peristiwa secara menyeluruh.
Dalam konteks pengurusan moden, terutamanya dalam kaizen, pengurusan kualiti dan pengurusan strategik, model ini digunakan untuk mengumpul maklumat, mengenal pasti punca masalah, dan merangka tindakan penyelesaian.